徽剧是京剧的前身,清代乾隆五十五年(1790年)起,原在南方演出的三庆、四喜、春台、和春,四大徽班陆续进入北京,他们与来自湖北的汉调艺人合作,同时又接受了昆曲、秦腔的部分剧目、曲调和表演方法,通过不断的交流、融合,最终形成京剧。京剧形成后在清朝宫廷内开始快速发展,直至民国得到空前的繁荣。四大徽班进京献艺,揭开了200多年波澜壮阔的中国京剧史的序幕。
清光绪年间,画师沈蓉圃以彩色绘制同治、光绪时期的十三名昆曲、京剧著名演员的剧装画像,称为“同光十三绝”。这幅画的面世,正值京剧盛世的历史时期,是了解当时演员的扮相、服饰及前辈艺术家的风采极为珍贵的文献资料。