元朝末期,人民灾难深重。终于爆发了以郭子兴为首的红巾起义。一天夜里,濠州的红巾军正在城门巡罗,忽然,城外来了一个青年和尚,说要投奔红巾军,这个和尚就是朱元璋。
朱元璋参加红巾军后,发现起义军的几个将帅胸襟狭窄,在他们手下干事成不了大业,就回到濠州钟离老家,招兵买马,成立了自己的队伍。
小明王韩林儿在濠州称帝那年,郭子兴得病死了。小明王就封郭子兴的儿子郭天叙为都元帅,朱元璋为副元帅,后成为元帅。 公元1363年,朱元璋打败了南方最大的割据势力陈友谅之后,自称吴王。
公元1366年,朱元璋用船把小明王接到应天,途中派人暗暗凿沉了船,把小明王淹死了。
第二年,朱元璋消灭了张士诚割据势力,接着,命令徐达为征虏大将军,常遇春为副将军,率领25万大军北伐。
过了两个月,徐达的军队旗开得胜,占领了山东。公元1368年正月,朱元璋在应天称帝,国号叫明建元“洪武”。朱元璋就是明太祖。 明军乘胜进军,元兵节节败退。
公元1368年八月,徐达率领大军直捣大都,元顺帝逃往上都,至此,统治中国97年的元王朝终于被推翻,朱元璋统一了中国。