佛教徒能不能吃鸡蛋，早在晋朝时就有人辩论过这个问题。
须知素食的精神是长养慈悲心。饮食一道，世尊在世时，僧团提倡日中一食，实行托钵制度，这是大慈大悲，所谓“慈悲为本，方便为门”。托钵时，斋主供养什么就吃什么，并无分别心。现在泰国、锡兰这些小乘佛教国家，依旧保持托钵制度。大乘佛教国家，如中国、日本、韩国、越南等地区的出家人，已不再托钵了 佛教经论戒律之中，世尊已经说得很清楚，佛弟子持“不杀生”戒，慈悯一切众生，但是在饮食方面开了“三净肉”。三净肉是不见杀、不闻杀、不为我杀，这就是平常斋主们所供养的。如果住在深山修行，佛还再加两种：一是“鸟残”，即鸟兽吃剩下来的动物肉；一是“自死”，自己死的。合称为“五净肉”，出家比丘可以食用。
相传梁武帝读《楞伽经》，经云“菩萨大慈大悲，不忍心食众生肉”，他读了非常感动，自己发愿吃长素。他是佛门的大护法，又以帝王之尊推“素食”，于是很快就影响整个僧团。这个（素食）推展得非常成功，不但出家的佛弟子接受，连在家信徒也接受了，形成中国佛教的特色——素食。其它国家地区，虽然有佛教盛行，但并没有人推素食，依然保持佛早年的教诲，可以吃三净肉或五净肉。
佛法的根本是保护“清净心”、“平等心”、“大慈悲心”，这是非常重要的。大乘经上主张，一切事相上可以通权达变。如果没有高度的权智，应用在日常生活处世待人接物之处，如何能弘扬佛法，利益一切众生？
印光大师所说的固然不错，老法师这番开示，当时有人能接受，在现代就困难了。学佛若在饮食上须受许多限制，必然阻碍很多人学佛的因缘，两者比较，孰重孰轻？
我们冷静思惟，饮食事小，佛法事大，若能舍小节，而令人闻法明理，如教修行，时节因缘至，大慈悲心生起，他自然会自动吃素。
现代佛教已不仅是在一个地区传，必须要放眼全世界。牛奶与鸡蛋是欧美人士的主食，若要说这些不能吃，则佛教在欧美决定不能立足。诸佛菩萨之大愿，是普度一切有情众生。即使是戒律也都有开缘，并不是一成不变的，“开、遮、持、犯”是何等的活泼，如此才能普受全球一切大众欢迎。因此，我们要懂得基本的教义，印祖所讲的话没错，出自于大慈悲心，当然能不吃最好。如果要吃鸡蛋，须劝告他不吃种蛋。我们的目的是希望一切众生都欢喜佛法，接受佛法，奉行佛法，直到他自己觉得不应该吃众生肉，不但鸡蛋不能吃，牛奶亦不能喝。此事佛在《楞严经》上讲得很清楚，因为这些皆是它身体的一部分，菩萨不应该用它来滋养自己的身体。
世间人不明养生之根本，是在清净无为，“清净心”、“慈悲心”才是真正养生之道。此理论太高了，不但没有人接受，而且会引起许多的争论。这种说法在现代已不契机，只有对佛法有相当深入的人才可以谈。对于初机学佛者，决定不能谈这件事，让他的境界向上提升至高层次，有了相当程度的觉悟，于是他的生活行持自然与诸佛如来相应。
