合肥、芜湖、马鞍山。
合肥总面积11445.1平方公里（含巢湖水面770平方公里），人口786.9万，面积为三个城市中最大的，人口也是最多的，而且下属的庐江、肥西、长丰、肥东，在全省县域经济排名中也是名列前茅，合肥市自己也有着很强的实力，所以市区强+县域强=合肥总体强。
芜湖总面积6026平方公里，全市常住人口365.4万人。面积小了合肥近三分之一，人口也只有合肥的一半，面积小，体量小，夹在合肥、南京两大城市的光环红霞“虹吸”下，芜湖发展其实受到了很大的限制，所以芜湖的真正发展水平不止那么多，虽然名列全省第二，但是上升空间还有很大。
芜湖经济总体不错，也是属于市区强，下属县域经济都很强的例子，无为全省县域经济第4名、繁昌16、芜湖20、南陵23，人口少，市区、县域经济强，区位优势好，所以芜湖才能一直稳坐全省“第二”的宝座。
马鞍山，总面积4049平方公里，2015年全市户籍人口227.7万人。三个城市最小、人口最少的城市，因矿产资源而兴起的城市，前些年民富和铜陵市在全国都名列前茅，虽然前两年风光无限，但是矿产资源城市都面临转型，马鞍山经济在前两年疲软，第三的位置被安庆抢走，直到17年才重回第三，正是因为马鞍山正确的转型方式。
县域方面，马鞍山市区经济虽然在前三，较前两者县域经济薄弱，但是所以马鞍山一定要产业转型，培育新的战略产业才能增强自己的总体实力。
