中药鉴别的传统方法有四种,即来源鉴别、性状鉴别、显微鉴别、理化鉴别,但由于野山参贵为珍品,不易多得,进行理化鉴别有一定困难。因此,目前鉴别野山参真伪、判断年龄长短、山参类别品位,仍以野山参来源以及形态感官经验鉴别为主。 人参为多年生草本,高30~70cm,主根肉质,下端多分枝,顶端有根茎,主根与根茎等长或较短。而由于野山参长在大自然中,没有人工控制干扰,长的千姿百态,形态各异,有的呈人字形,有的呈园柱形或纺锤形,长有很多须根。野山参主根粗短,多横体或棱角形、人字形,顶端圆平,有细而深的螺旋状铁线纹,芦头细长,多长于主根。 其外观特征明显区别于栽培园参,野山参的地下茎芦头特别长,长度超过主根的1至3倍,而栽培园参的地下茎芦头仅为主根的1/10。因此,野山参的地下茎芦头长度特点是其最本质的特征。