沈旺为沈万三次子,叔父沈万四,兄沈荣。
明太祖朱元璋统一天下后,沈荣、沈旺兄弟作为沈氏家族的继承人,率先对朱元璋表示忠心,敬献黄金白银,斥资以万计,帮朱元璋造了一些亭台楼阁,四座酒楼,铁桥和水坝,甚至还修建了城墙的阶梯。
沈氏兄弟的眼力劲,使得朱元璋大为欢喜,沈氏家族也在洪武年间得以发展,甚至沈荣之子沈森被封为广积库提举。
沈旺的侄子沈玠也被封户部员外郎。
晚年的沈旺生活殷实,在周庄过着富商生活,开始学习文化,喜好古书,亲自请了大儒王行为自己的孙子们教学,四世一堂,其乐融融。
有两个儿子沈至(沈伯凝)、沈庄(沈伯熙);四个孙子。
可惜不得善终,因招了一个女婿顾学文,又因与明初大儒王行交好,而卷入蓝玉案中,不得善终,沈万三一支自此衰微不振。