机翼的侧剖面是一个上缘向上拱起,下缘基本平直的形状。所以气流吹过机翼上下表面而且要同时从机翼前端到达后端,从上缘经过的气流速度就要比下缘的快(因为上缘弧度大,弧长较长,就是说距离较远)。
按照物理学的伯努利方程:同样是流过某个表面的流体,速度快的对这个表面产生的压强要小。因此就得出机翼上表面大气压强比下表面的要小的结论,这样子就产生了升力,升力达到一定程度,机头就可以拉起起飞。抬高机头是靠升降舵,升降舵有三种,第一是正常后尾式飞机使用的,安装在尾部水平安定面后部的升降舵。
第二是鸭式飞机的升降操纵前翼。
第三是无尾式飞机或者飞翼式飞机使用的,安装在机翼后缘的升降襟副翼。