黄山云海是由低云（云底高度低于2500米）和地面雾形成的。
低云主要是层积云，这是其特点。黄山每年11月至次年3月间，有97%的云海由层积云形成，只有3%由层云或雾形成。6至9月，有淡积云和浓积云形成的云海，约占这个时期云海总数的6%。冬、春季节，大气中低层的气温低，层积云的凝结高度低（约在800～1200米之间），冷空气活动频繁。过程性天气活动明显，在雨雪天气后，常出现大面积的好云海，尤其是壮观的云海日出。入夏后渐进梅雨季节，随着气温升高，云的凝结高度升到1500米左右，云层高度超过或接近大部分峰顶，这时候云雾笼罩，不易看到云海。
7月至8月份，为黄山盛夏，这段时间常受太平洋副热带高压控制，气温上升，低云的凝结高度也上升到全年的最高度。山的阴面，湿度大，容易形成对流。上午到午后，山头周围常有淡积云和浓积云形成，但由于云层高于峰顶，因而云海少见。在傍晚或早晨，偶尔可以看到由积云、层积云形成的云海，但由于环流影响，极易破坏，云海维持的时间较短．入秋以后，约9月至10月份，由于北方冷空气的影响，气温下降，低云的凝结高度也随之下降。冷空气过后，常出现层积云较高的大面积云海。黄山云海，特别奇绝。黄山秀峰叠峙，危崖突兀，幽壑纵横。气流在山峦间穿行，上行下跃，环流活跃。漫天的云雾和层积云，随风飘移，时而上升，时而下坠，时而回旋，时而舒展，构成一幅奇特的千变万化的云海大观。清休宁人吴应莲的《黄山云海歌》有诗句云：望中汹涌如惊涛，天风震撼大海潮。
