相传远古时代,有个叫伏羲(xī)氏的人做了国王。他感到天地万物纷纭复杂,想用一种方法,总结出大自然的规律。一天晚上,伏羲氏抬头观察天空时,猛然发现,天空中星罗棋布的大小星星,纵横交错的位置不是与地上的山川河流有相通之处吗?第二天,伏羲氏又仔细地观察了鸟兽的花纹和岩石的裂缝,在此基础上,他终于发明了“八卦(guà)”。
当时,人们在水中捕鱼十分困难,只能用树杈去戳,一天下来,捕不了几条。伏羲氏又运用疏密相间的黏附原理,发明渔网,从此人们捕鱼就容易多了。
伏羲氏死后,神农氏当了国王。他根据八卦遇到困境就加以改革,改革之后就行得通的原理(原话为:“穷则变,变则通,通则久”),用木头加工成木犁,再将树条用火烤后弄弯,又制成犁柄。有了犁,人们就可以成片成片地开垦土地。土地多了,生产的粮食也多了。但人们所种的东西并不是相同的,于是,神农氏又发明了市场。他规定:凡是需要交换东西的人,在某一固定的时间,将所交换的货物集中在市场上,彼此交换