这句话本是英国诗人Siegfried Sassoon的诗作 In me, Past, Present, Future meet里的一句，原文是“In me the tiger sniffs the rose.”
至于中文“心有猛虎，细嗅蔷薇”是余光中在散文《猛虎与蔷薇》中翻译的，他自称是“勉强翻译”，但是这个翻译渐渐成为经典，甚至使有些人错以为中文才是原文。 Siegfried Sassoon这句话，想表达的是人类内心的两面性。这结合他原诗的上下文更好理解一些。
In me the cave-man clasps the seer, And garlanded Apollo goes Chanting to Abraham’s deaf ear. In me the tiger sniffs the rose. （于我，穴居者攫取了先知 佩带花环的阿波罗 向亚伯拉罕的聋耳边吟唱 我心里有猛虎，在细嗅蔷薇）人生如战场，每个人的内心深处都穴居着一只猛虎，以己之力抵抗逆流，风萧萧兮易水寒；但人生又像花园，会因清晨在一朵蔷薇上留下的晨露变得温柔恬静。
心中若只有猛虎，未免鲁莽，仅存蔷薇又不够坚韧。所谓古惑仔会有柔情时，软萌妹也可女汉子嘛~
