秦置，属会稽郡。治所在今江苏丹徒市东南十八里丹徒镇。《元和志》卷25润州丹徒县：“初，秦以其地有王气，始皇遣赭衣徒三千人凿长陇，故名丹徒。”东汉属吴郡。三国吴嘉禾三年(234)改为武进县。西晋太康二年(281)复名丹徒县，为毗陵郡治。隋开皇九年(589)废。唐武德三年(620)复置，为润州治。治所即今镇江市。宋为镇江府治，元为镇江路治。明为镇江府治。清咸丰八年(1858)中英《天津条约》辟为商埠。民国初属江苏金陵道。1928年改为镇江县。1949年复改丹徒县。
古旧县名。秦置，治今江苏省镇江市东丹徒镇。秦、汉属会稽郡。三国吴嘉禾三年(234年)改名武进县。西晋太康二年(281年)复名丹徒县。隋开皇九年(589年)废入延陵县。唐武德三年(620年)又改延陵县为丹徒县，治今江苏省镇江市。唐以后历为润州、镇江路、镇江府治。1928年改名镇江县。1949年城区置市，县仍名丹徒，仍驻镇江城。1958年撤销，并入镇江市。1962年复置，仍驻镇江城。2002年撤销，改设镇江市丹徒区。
丹徒历史悠久，源远流长。西周称“宜”，春秋时属吴国，名朱方。吴亡属越，越亡属楚，更名谷阳。秦时置县，属会稽郡。秦始皇三十七年（公元前210年）改谷阳为丹徒。
三国吴嘉禾三年（公元234年）改名武进，西晋太康三年（公元282年）复名丹徒。
隋开皇九年（公元589年）废丹徒入延陵，唐高祖武德三年（公元620年）复丹徒。后历朝均以丹徒名县。民国十七年（1928）七月，改名镇江县。1949年解放后，划城区及近郊为镇江市，农村为丹徒县，1958年7月撤县并入镇江市，1962年3月市县分置，恢复丹徒县建制至今。中国共产党丹徒县委员会、丹徒县人民政府均驻镇江市区。
建国后，丹徒隶属镇江地区（专区），1983年实行市管县后，属镇江市。
