重金属是指密度在5.0以上的金属元素,包括金、银、铜、锌、铅、镍、锰、镉、汞等45种。
重金属种类虽多,但人们通常所说的重金属是指与环境和食品污染有关的铅、镉、汞、砷等这4种“坏的”重金属。
主要是指汞、镉、铅、铬以及类金属砷等毒性大的元素,它可以来自矿床开采,使含有重金属元素的矿物从地下深处暴露出地表,或者通过工业加工过程排放到土壤、大气或水中。
污染的危害程度却十分显著,表现为对生物明显的毒性效应。此外,各个不同的离子有不同的颜色,在溶液中,铜离子一般为蓝色(浓氯化铜溶液为绿色,是一例外),亚铁离子一般为浅绿色,铁离子一般为黄色。在焰色反应中,铜为绿色,钡为黄绿色。