约公元前14世纪殷商后期出现的的“甲骨文”被广泛认为是“汉字”的第一种形式，一直发展到今日，综艺体、整块体、浮云体、变体等各种字体纷纷诞生，这是中国文化繁荣的具体表现，也是汉字发展的必然结果。
第一阶段是图画文字阶段。商代以前的文字都属于这个阶段。第二阶段是以表形文字为基础，以表音文字为主体的表音文字阶段。从甲骨文到秦代的文字都属于这个阶段。第三阶段是以形声字为主体，还保留了一些表形字和表音字的形音文字阶段，从秦汉到现代汉字都属于这个阶段。
说到人类的文明，文字的诞生可以说是一个标志性的节点。
人类已知的最早的文字是：“楔形文字”，也是有苏美尔人发明的，公元前3400年左右，楔形文字雏形产生，多为图像。
公元前3000年左右，楔形文字系统成熟，字形简洁抽象化，文字数目由青铜时代早期的约1000个，减至青铜时代后期约400个。已被发现的楔形文字多写于泥板上，少数写于石头、金属或蜡板上。
书吏们使用削尖的芦苇杆或木棒在软泥板上刻写，软泥板经过晒或烤后变得坚硬，不易变形。由于多在泥板上刻画，所以线条笔直形同楔形，“楔”是一种上粗下尖的小木钉，最初是用来填充器物的空隙使其牢固的木钉，而楔形文字就类似这样的形状，所以，我们称之为“楔形文字”。
