周处杀死的蛟龙是扬子鳄。
宜兴当地称发洪水叫“发蛟”,发洪水的时候,经常有鳄鱼被洪水裹携着冲下来。
老百姓就以为洪水是鳄鱼带来的,就把鳄鱼当做蛟龙。古代长江中下游地区广泛分布着鳄鱼,至今在浙江长兴和安徽广德依然有鳄鱼。
周处,吴郡阳羡人(今江苏宜兴),西晋大臣、将领,东吴鄱阳太守周鲂之子。留下“周处除三害”的传说,一害为虎,二害为蛟,三害为他自己。
主要成就有:抚和戎狄,叛羌归附,雍土美之;详其枉直,解决三十年不决案件。周处在史学、文学等方面也有建树,著有《默语》30篇及《吴书》,惜已散失。
另一部《风土记》则是我国最早的介绍地方岁时节令和风土习俗的著作,对后世有一定影响。今人查考端午、七夕、重阳等等习俗,所依据的便是这一部《风土记》。