大理来源于南诏国第十一世王世隆的国号大礼国。礼与理谐音，为大治大理，以礼治国的意思。大理一词最早始见于后晋天福二年（公元937年）段思平建立的大理国，以国号的形式出现。此后大理一词便被沿袭成为以洱海为中心的白族地区的专有地名。
大理，位于中国云南省中部，是云南省的一个地级市。其名称“大理”源自于古代大理国，大理国是中国古代少数民族国家之一，建立于公元8世纪初。
大理国的建立者为摄南蛮部落的首领段赛，他在公元738年称帝建立起大理国，成为南诏、昆明、滇池等地区的首都。大理国在段氏统治期间迅速发展，国力强盛，政治、经济、文化繁荣。大理国的疆域辽阔，包括现在的云南、贵州、广西和部分四川、西藏等地。
然而，随着时间的推移，大理国逐渐衰落。公元1253年，蒙古帝国攻灭了大理国，将其纳入蒙古统治下。此后，大理地区经历了元、明、清三个朝代的统治。
进入近代，大理地区成为云南省的一部分。1949年中华人民共和国成立后，大理地区建立了大理白族自治州。2001年，大理白族自治州撤销，设立大理市，成为云南省的一个地级市。
如今，大理市是一个旅游胜地，吸引了大量的国内外游客。该地区拥有得天独厚的自然资源和独特的白族文化，景色秀美，文化底蕴深厚，被誉为“人间仙境”。大理的古建筑、古城市布局、白族传统服饰和习俗等，都体现了大理地区的历史变迁和文化传统。
