《儒林外史》给我们的启示是:
1、注重民本思想。
民本,以民为本,这是传统的很重要的思想,也是儒家思想中的一个精华。过去我们对此一概批判,认为民本思想是虚伪的,它的客观作用是麻痹阶级意识,调和了阶级矛盾和斗争。只有压迫得越严酷,才能越激起农民起义,才能推动历史进步。
现在则承认民本思想对抑制过度的剥削和压迫、对保护生产力的发展有重要作用;是中华民族的思想瑰宝,其中无疑包含着我们今天仍然必须继承、借鉴乃至弘扬的积极内容。
2、坚守良知,应是在诱惑面前,坚持原则。
吴敬梓笔下的众多士人官吏们却自私自利,经受不住种种诱惑,抛弃了原则,丧失了良知。
严贡生坐船回家时,船家因腹中饥饿,吃了几块他放在船舱中的云片糕。他硬赖人家吃了他价值连城的高级补品,大骂而特骂,高低不肯罢休,非要送官处理。结果被他赖去了船钱,方才骂骂咧咧上岸去了。