逆周期效应是指在繁荣阶段，企业往往增加投资并且成本较高，在随后的衰退期中很可能会遭遇损失。
在市场经济条件下，任何经济模式都是在波动中发展的。这种波动大体上呈现出复苏、繁荣、衰退和萧条的阶段性周期循环，即为经济周期。经济周期的波动与循环是经济总体发展过程中不可避免的现象。
在繁荣阶段，企业往往增加投资并且成本较高，在随后的衰退期中很可能会遭遇损失。如果能够把握这种经济周期规律，合理运用，就可以获得良好的效果。比如在繁荣阶段，应避免大幅增加固定资产投资、股权投资、大幅扩张经营规模等；在萧条期，固定资产及股权的价格均大幅下跌，此时可以逆势增加固定资产投资、购入股权、扩张经营规模等。这就是“逆周期”战略。
比如，对于航运公司来说，繁荣期运价高、需求多、航运公司效益好、货船的需求大增、货船价格上涨，如果此时大幅预定货船，等到船到手后很可能已经进入衰退期，届时运价大跌、需求下跌使得航运公司效益变差甚至亏损，而且货船价格下跌使得固定资产有所贬值。如果航运公司在萧条期量购入货船，不单成本低，而且会在未来的复苏期和繁荣期获得较好的收益。
另外，周期性会导致商业银行在经济上行时期大量放贷积聚风险，助推经济泡沫，经济下行时期引发信贷紧缩，从而扩大宏观经济在经济周期不同阶段的波动幅度，并最终加剧金融体制风险。
因此目前流行“逆周期监管”的说法，即在经济上行时期要求商业银行提高资本充足率、提高拨备覆盖率、降低对商业银行流动性的监管要求等，经济下行时期反之。
在繁荣阶段，企业往往增加投资并且成本很高，在随后的衰退期可能会遭遇损失
