应该是三藩之乱初期的时候。吴三桂起兵反清后,广东尚可喜,福建耿精忠一起叛乱。吴军接连攻克贵州,湖北,浙江和湖南。四川不战而降,陕西,甘肃也随之反叛,长江以南基本上不属清廷管理。这时期吴三桂的势力达到了最大的范围。随着战争进行,吴三桂势力范围逐步缩小,直至灭亡。
吴三桂起兵后,先是蓄起长发,改变服饰,恢复汉制。之后他命人开始联络湖南、贵州、四川、陕西等地的门生故旧,以及当地的汉人官员。
在各方支持响应下,吴三桂用了仅仅不到一年的时间,就占据了云、贵、川、湘等地,之后攻入湖北,陈兵长江南岸。
更让吴三桂惊喜的是,原吴三桂的部下王辅臣杀掉山陕总督莫洛,占据陕西甘肃,率军杀入山西,占据陕西、山西等地,兵锋直指京师。再加上尚可喜和耿精忠也相继拿下广西、广东、福建等地。可以说清朝的半壁江山都被拿下了,吴三桂达到了全盛时期,足以与清廷分庭抗礼。