定约
52张牌平均分配，每人13张；打牌时，一方出牌，另外三方跟着出一张，出完一轮胜方将该张牌竖着放，反方横着放，每赢一轮称为得一墩。定约以6墩为本底墩数，6墩以上的牌方可算作赢墩。如果玩家做4H定约（红桃为将牌的四阶定约），取到10（6+4）墩牌以上才算完成。如果没有达到足够的墩数，则称为宕了，会被罚分。离定约差几墩就称为宕几墩。比如南北方做5NT定约，最后拿了8墩牌，则称为宕3（5+6-8=3）墩。
当定约确定以后，由定约方首先叫出定约花色的人主打，他被称为庄家。他的同伴称为明手。
成局奖分
桥牌规则规定，定约基本分达100分以上者方算成局，否则为未成局。未成局只奖50分。成局奖分在无局时是300分，有局时是500分。也就是说，要想成局，在双方没有加倍的情况下，梅花和方片必须定约到5阶以上，即拿足11墩牌；红桃和黑桃只需定约到4阶，即拿到10墩就行了。除了有将定约以外，桥牌中还有无将定约（No Trump），即打无主牌，这种定约第一墩为40分，第二墩以后均为30分，也就是说，无将定约达3副时，即拿到9墩牌时便成局了。
满贯：叫到并打成6阶定约称为小满贯（Small(Little)Slam），除奖励成局奖分外，无局额外奖励500分，有局额外奖励750分。
叫到并打成7阶定约称为大满贯（Grand Slam），除奖励成局奖分外，无局时额外奖励1000分，有局时额外奖励1500分。
当定约确定以后，由定约方首先叫出定约花色的人主打，他被称为庄家。他的同伴称为明手。
叫牌
发牌之后出牌之前要进行叫牌。叫牌要用特定的符号和用语来进行。按规定由发牌者首先叫牌（通常是北，以后轮换），根据牌点的高低，发牌者可叫也可不叫，此后，再由他的下家（左方）叫牌，依次顺时针轮流进行。如果四家全都不叫，这副牌记为双方零分，开始打下一局牌。
当一家开叫后，任何一家可以根据花色类别的次序在更高水平上争叫，只要在前一家同类墩数上叫更高一个数或在更高一类（花色或无将）上叫同一墩数均可。类别的排列如下，无将（最高）、黑桃、红桃、方片、梅花（最低），所以叫一个黑桃比叫一个红桃高，叫二个梅花比叫一个无将高。直到三家不叫表示承认为止。叫得最高的那个花色就是将牌花色（或无将），而该级别的数字就是定约的水平，两者合称定约。叫牌的目的是使同伴之间互通牌情，以便找到最佳定约，或者干扰对方选择出最有利的定约，以此达到战胜敌方的目的。
在叫牌过程中，后一位叫牌者所叫的内容必须在花色或数量上超过前一位叫牌者所叫的内容。例如北开叫1NT，东争叫2H，南持梅花套，必须应 3C；西支持同伴，叫3H即可。局况：为了给游戏的双方创造较为复杂的形势，从而让牌手能够更好地发挥出自己的水平，桥牌活动特意设置了“局况”这一关目。有局的一方胜则多得分，败则多输分，而无局的一方则又可以利用败了输分少这一条件与对方竞争。有局方和无局方的不同奖分和罚分将在下面论述。
桥牌的有局和无局是人为规定的，不可变更。通常，人们用EW代表东西有局， NS代表南北有局，B代表双方有局，“-”代表双方无局。定约：所谓定约，是指经过叫牌最后由一方确定经另一方同意的一个叫牌级数协定。确定定约的一方称定约方，其宗旨是要完成定约；同意的一方称防守方，其目标是击垮敌方的定约。
定约分有将定约和无将定约两种。有将定约是确定某一花色为将牌。将牌除可以在本花色中赢墩外，还可以将吃其他三门花色（假如没有这门花色的话）。
无将定约就是没有将牌的定约，其输赢只根据同一花色中每一张牌的大小来确定（假如用户没有这门花色，只好出其他花色，这称为垫牌，不论大小，都不能赢墩）。
加倍
加倍是叫牌过程中经常出现的一个名词，分为技术性和惩罚性。它的原意（即惩罚性）为防守方的一家认为定约方的定约肯定会被己方击败，他就叫“加倍”以示惩罚。如果定约方认为防守方加倍不合理并认为自己能够完成定约，定约方可以再加倍以增加惩罚。
加倍的含义已经被引申为各种意义，不再单独作为惩罚而用。如定约方对防守方所叫的“加倍”不以为然，相信己方仍有把握完成定约时，可叫“再加倍”来惩罚加倍方。再加倍定约，定约方的得失分均按四倍（基本分乘以4）计算。加倍的符号用“x”表示，再加倍的符号用“xx”表示。
综上所述，加倍和再加倍与定约人的定约得失分密切相关，尤其是本来不够成局（基本分不足100分）的定约，加倍或再加倍后而达到成局时，得分相差会超过500分，失分相差一倍。因此使用加倍及再加倍都要特别慎重。
技术性加倍是防守最为复杂的一种方法，技术性加倍又分为很多种，常见的有12种：技术性加倍，应叫性加倍，支持性加倍，负加倍，金鱼草加倍等。
打牌
一个定约（无将或有将）在叫牌时被确定之后，防守方位于庄家左边的一家称为首攻人，由他来打出第一张牌。首攻人的下家在首攻之后将自己的牌全部摊开，按同花色摆成四列，此家称为明手。明手的对家是庄家（又称定约人、定约者、暗手），他负责打明、暗两手的牌。明手出牌后，就轮到首攻人的同伴出牌，最后轮到定约人出牌。至此，桌上共有四张出过的牌，每家一张，称为一墩牌。每家必须随出牌者出同花色的牌，如手中已无这门花色，则可用将牌（任何一张将牌都大于其他花色的牌）将吃或垫掉一张闲牌。在一墩牌里，如果有将牌，则最大的将牌是赢牌。第二轮的出牌由赢得第一墩的那家先出，其它仍依顺时针方向出牌，直至十三张牌全部出完。
