所谓按生产要素分配是指生产要素所有者凭借要素所有权，从生产要素使用者那里获得报酬的经济行为。
它包括三层含义：(1)参与分配的主体是要素所有者，依据是要素所有权；(2)分配的客体是各种生产要素共同作用创造出来的价值；(3)分配的衡量标准，这涉及到按生产要素的质量、数量还是贡献大小进行分配。因此，按生产要素分配的内在依据是生产要素的所有权，其直接表现和标准是生产要素的数量和质量以及生产要素贡献的大小。1、生产要素参与分配才能促进生产力的发展。只有承认各种生产要素对社会财富的生产所做出的贡献，并根据贡献大小而给予各要素所有者应有的报酬，才能鼓励人们不断提高劳动力的质量和数量，不断增加积累和人力资本投资，从而促进生产力的发展。2、生产要素参与分配有利于经济效益的提高。在生产要素不能按自己的贡献而取得相应报酬，即生产要素无偿或低成本使用的情况下，生产者就很可能主要通过要素投入来增加产出，这属于粗放型增长。而一旦各要素能按贡献而取得报酬，即要素的使用要按市场价格支付成本时，生产者就会从控制成本出发，加强管理，精打细算，从而促进经济效益的提高，这就是集约型增长。因此，生产要素参与分配是市场经济的必然要求，是不以人的主观意志为转移的客观规律。
