黑子先行,黑先白后,交替下子,每次只能下一子。
先下子的黑方有一定的先着之利。为了补偿白棋后下子的不利,围棋竞赛规则规定:执黑棋的一方在终局计算胜负时,需要贴给白方3又3/4子。这样,在胜负数棋子的时候,黑棋185个子才能为胜,胜3/4子;白棋177个子为胜,胜1/4子。
目前各国的围棋规则都是规定黑棋先行。对局双方在对局前通过猜先的方式来决定黑白。一方任意抓取若干白棋,另一方猜单双(拿出一颗黑棋表示猜单,拿出两颗黑棋表示猜双),猜对者执黑先行(中国台湾应式规则例外,应式规则规定猜对者任选黑白)