《周礼》是一部通过官制来表达治国方案的著作，内容极为丰富，涉及到社会生活的所有方面。所记载的礼的体系最为系统，既有祭祀、朝觐、封国、巡狩、丧葬等等的国家大典，也有如用鼎制度、乐悬制度、车骑制度、服饰制度、礼玉制度等等的具体规范，还有各种礼器的等级、组合、形制、度数的记载。许多制度仅见于此书，因而尤其宝贵。
这些制度规范《周礼》分为六类职官，《天官·大宰》谓之“六典”：“一曰治典，以经邦国，以治官府，以纪万民;二曰教典，以安邦国，以教官府，以扰万民;三曰礼典，以和邦国，以统百官，以谐万民;四曰政典，以平邦国，以正百官，以均万民;五曰刑典，以诘邦国，以刑百官，以纠万民;六曰事典，以富邦国，以任百官，以生万民。”《天官·小宰》谓之“六属”：“一曰天官，其属六十，掌邦治”;“二曰地官，其属六十，掌邦教”;“三曰春官，其属六十，掌邦礼”;“四曰夏官，其属六十，掌邦政”;“五曰秋官，其属六十，掌邦刑”;“六曰冬官，其属六十，掌邦事”。其分工大致为：
天官冢宰，大宰及以下共有63种职官，负责宫廷事务;
地官司徒，大司徒及以下共78种职官，负责民政事务;
春官宗伯，大宗伯及以下共70种职官，负责宗族事务;
夏官司马，大司马及以下共70种职官，负责军事事务;
秋官司寇，大司寇及以下共66种职官，负责刑罚事务;
冬官百工，涉及制作方面共30种职官，负责营造事务。
