PC (personal computer)，个人计算机一词源自于1978年IBM的第一部桌上型计算机型号PC，在此之前有Apple II的个人用计算机。能独立运行、完成特定功能的个人计算机。个人计算机不需要共享其他计算机的处理、磁盘和打印机等资源也可以独立工作。今天，个人计算机一词则泛指所有的个人计算机、如桌上型计算机、笔记型计算机、或是兼容于IBM系统的个人计算机等。
在计算机的发展史上，曾经有十段时间，计算机依功能与体积大小而被划分为：超级计算机、大型计算机（巨型机）、中型计算机、小型计算机、微型计算机。计算机在被发明后的20年内，一般以巨型机为主，一般来说，程序员负责编程，而有专门的录入人员负责录入与输出。因此，微型计算机的普及与广泛应用，应归功于Apple电脑的发明（苹果电脑公司的创始人乔布斯成立公司后的产品），以及IBM公司出品的PC机，因此，PC机与Apple机的区别在于：一个是使用DOS操作系统，另一个则是使用的苹果机专有的操作系统。
由于苹果机只是独家生产，而IBM公司却将其产品的各个模块组件的标准予以公布，从而，其他公司可以根据这些接口标准生产具备兼容性的计算机，从而，PC机与兼容机的概念开始流行。
因此，PC机与苹果机，分别代表两种类型的机器。同时，也产生了兼容机的概念。兼容机是指兼容IBM PC的计算机。
由上可见，PC机与苹果机同属于微型计算机（简称微机）
