NPN和PNP主要就是电流方向和电压正负不同，说得“专业”一点，就是“极性”问题。
方法一：
鉴别基极B。
将数字万用表拨至二极管档，红表笔固定任接某个引脚，用黑表笔依次接触另外两个引脚，如果两次显示值均小于1V或都显示溢出符号“1”，则红表笔所接的引脚就是基极B。如果在两次测试中，一次显示值小于1V，另一次显示溢出符号“1”，表明红表笔接的引脚不是基极B，此时应改换其他引脚重新测量，直到找出基极B为止。
区分NPN管与PNP管
使用数字万用表的二极管档。按上述操作确认基极B之后，将红表笔接基极B，用黑表笔先后接触其他两个引脚。如果都显示0.500～0.800V，则被测管属于NPN型；若两次都显示溢出符号“1”，则表明被测管属于PNP管。
方法二：
判定基极。
用万用表R×100或R×1k挡测量管子三个电极中每两个极之间的正、反向电阻值。当用第一根表笔接某一电极，而第二表笔先后接触另外两个电极均测得低阻值时，则第一根表笔所接的那个电极即为基极b。这时，要注意万用表表笔的极性，如果红表笔接的是基极b。黑表笔分别接在其他两极时，测得的阻值都较小，则可判定被测管子为PNP型三极管；如果黑表笔接的是基极b，红表笔分别接触其他两极时，测得的阻值较小，则被测三极管为NPN型管，如9013，9014，9018。
小注：
使用数字万用表的二极管档测量二极管的正向压降，这时读数的单位是mV。例如，用该档检测2AP3型二极管的正向压降，显示为“352”，即表示352mV或0.352V（此管为锗管）。用该档检测IN4007型二极管时，正向显示为“509”，即表示正向压降为509mV或0.509V（此管为硅管）。
数字万用表的二极管档，还可以用来检测电路是否短路。
