五十年代初是老鼠，苍蝇，蚊子，跳蚤。那时美帝搞细菌战，这些是载体。五八年改为老鼠，苍蝇，蚊子，麻雀。那时家家轟麻雀，累的麻雀飞不动掉下来。第二年又说麻雀主要吃害虫，又改为臭虫。那时老百姓大多住平房，包括城市，我记得小时候睡觉的铺板，靠墙板的缝隙里藏着很多大大小小的臭虫。晚上就爬出来咬人。大人就用六六粉，或者开水烫。
50年代四害是老鼠、苍蝇、蚊子、跳蚤，因为当时美国搞细菌战，这是四种最危险的动物。国务院发出《关于除四害讲卫生的指示》，提出要在10年或更短一些的时间内，完成消灭苍蝇、蚊子、老鼠、麻雀的任务。
苍蝇属于杂食性蝇类，可以取食各种物质，人的食物、人和畜禽的分泌物和排泄物、厨房残渣和其他垃圾以及植物的液汁等，都可以供其采食。
蚊子的唾液中有一种具有舒张血管和抗凝血作用的物质，它使血液更容易汇流到被叮咬处。 蚊子唾液中的物质，让被叮咬者的皮肤出现起包和发痒症状。
老鼠是很多疾病的贮存宿主或媒介，已知老鼠对人类传播的疾病有鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体、斑疹伤寒、蜱性回归热等57种。
那时候中国生产技术落后，人多粮少常吃不饱，人们见到麻雀时常来祸害庄稼，自然不肯纵容，所以就将它们也归到了有害生物里。
为了消灭麻雀，人们想了很多办法。最简单的手段就是用网捕，大人小孩都能操作。另外还可以直接捣毁麻雀窝，让它们无处可藏，无法繁衍，从根源上灭绝。
