国际空间站在太空中是在不断下落的，需要经常进行轨道维护才能保持不下落。
太空中并不是绝对的真空环境，还是存在微弱的阻力，在太空轨道运行的空间站会在阻力的作用下轨道逐渐下降，因此需要动力舱阶段性进行轨道提升。
其实空间站虽然位于太空，但实际上它还是会受到地球万有引力的微弱影响，而宇航员之所以能够在其中漂浮起来是由于宇航员的体型较小，据统计宇航员只要远离地球几百公里基本上就能够不受到引力的束缚了，但是这时并不是引力消失了，而是引力小到足够宇航员飘浮，而空间站的体积太大就比较难以实现。
而且空间站基本上就算是以现在的科学技术也还是会每天掉落100-150米左右，因此空间站都有定期调整轨道的需求，因此每次货运飞船到达的时候，运送完物资，就会与载人飞船进行对接，这时基本上都会为空间站进行助推，从而使得空间站能够一直变轨调整，从而实现不会掉落下来的目标。
而空间站之所以能够一直维持运行也都是因为它的外部设置了太阳能电磁板，而且空间站之所以会围绕着地球进行圆周运动，也都是因为万有引力导致的，当空间站达到了第一宇宙速度的时候，也就是每秒7.9公里，那么它就会使得离心力能够抵消掉大部分的引力，这时就会实现圆周运动。
而如果一旦速度低于每秒7.9公里，那么空间站就会下落，穿过大气层从而坠落到地面上，如果超过了第一宇宙速度，那么空间站就会脱离地球引力，开始飘向太空之中。但这些都是理想状态下，所以现在的空间站还是会受到轻微的引力影响，因此才会导致不间断的下落。
