皮肤表面的细胞会分泌一些油脂并且加上空气中的灰尘，这些东西由于水油不相容的原理直接用水洗会洗不干净。
洗面奶中会添加一些表面活性剂，乳化油脂，形成水包油的结构，能分散在水中，从而达到清洗干净的目的。
如何使用洗面奶？
用洗面奶或清洁霜洗面时，要采用正确的按摩方法，首先要用湿毛巾抹去脸上的灰尘并将面部弄湿，然后取足量已准备好的清洁霜或洗面奶放于掌心，然后分布擦于自己的颈上，下巴，两颊，鼻头，前额。
清洁的程序及方法:
①用中指、无名指并拢，由颈部开始沿下巴向上向外螺旋式打圈，反复4一5次。
②从下巴开始至耳根部螺旋式打圈，重复3一5次。
③从嘴角开始，至耳中部螺旋式打圈，重复3一5次。动作同②。
④从鼻冀开始，.至太阳穴螺旋式打圈，重复3-5次。动作同②。
⑤在下巴部弧形打圈(上唇用中指，下巴用中指和无名指)，重复5次。
⑥双掌合拢，用双手的中指、无名指在鼻翼处向下打圈十次，然后拉上在两侧鼻骨打圈10次。
⑦用双手中指、无名指横向从鼻尖至鼻根向上按摩，重复十次。
⑧用双手中指、无名指在眼部弧形处划大圈，重复5-6次。
⑨用双手中指指腹在上眼睑做小圈圈按摩.以除去眼影等化妆品。
⑩从鼻根开始滑至前额，在前额部做动作均匀的圆弧划圈，至太阳穴重复5一10次结束。
用湿热毛巾，抹掉洗面奶或清洁霜，也可用温水冲洗干净。
按摩时注意避免清洁箱或洗面奶进人眼睛或嘴部。
洗面奶去污最重要的物质是表面活性剂。表面活性剂是一类可以增大油脂在水中溶解度的物质，其分子一端是亲水基团，另一端是亲油基团。当把洗面奶涂抹在脸上时，亲油的一端与皮肤油垢结合到一起；用水冲洗时，亲水的一端与水结合，“带动”另一端，即可去除掉脸部污垢。
最理想的状态是你使用洗面奶的量跟你脸上污垢的量正好匹配，但这显然是无法实现的。要想洗干净脸，洗面奶的量肯定要多一些。如果你使用的洗面奶中的表面活性剂不够温和，就会使皮肤表层中起屏障作用的脂质（即皮脂膜）受到损害。皮脂膜将皮肤与外界环境隔开，起到保护皮肤的作用。表面活性剂的过度清洁会使皮脂膜的脂质流失。一旦皮脂膜受到损伤，皮肤的保湿能力将下降，引起洗后紧绷，干燥，起皮，红斑等症状，甚至引起敏感性肌肤。因此，表面活性剂是否温和成为洗面奶好坏的主要区别。
