红薯还有一个名称叫做"土人参"，相传乾隆时期，由于红薯治好了他的便秘，便顺口夸赞，好个红薯，胜似人参，因此红薯就有了土人参的别称。红薯是我国主要粮食之一。红薯是从南美洲的墨西哥和哥伦比亚一带传播而来.明万历年间，红薯从我国广东、福建蔓延到向长江、黄河流域，并且到达台湾省等地，很快全国范围内大量种植。
红薯传入我国有很多说法，总之就是一些出国之人，见到如此治好的东西，一心要引入中国。
其中有一个说法是，有个福建长乐人，名叫陈振龙，他在明万历初年到吕宋菲律宾，看见有如此好的品种，便一心想把红薯传入祖国以代粮食。但当时的吕宋不准薯种出国，陈振龙用重金买了薯藤，于1593年5月带回祖国。
陈振龙的儿子陈经纶在自己家后院空地的缝隙中试栽成功。向福建巡抚金学曾，推荐红薯的许多好处，金学曾在每个县大范围推广种植。次年碰上灾荒，栽培红薯的地方以红薯为食，减轻了灾荒的威胁。
为了纪念金学曾、陈振龙、陈经纶、陈世元等人的功绩，人们在福州建立"先薯祠"，以示怀念。
还有一个说法是红薯是先从菲律宾传入泉州或漳州，在推广到北边的莆田、福清、长乐的，说法各不相同。广东大量红薯栽培的省份。红薯引进后传播很快，明末福建成为最著名的红薯产区，红薯的价格很实惠，无论贫富都能吃到。
红薯适应性很强，无论什么地块都可以肆意生长，并且耐自然灾害，能抗病虫害，产量特别高好种植，受到人们的无限追捧。无论山地、坡地和新垦地红薯都能成活，正因为如此人们大量的种植红薯。
由于很多人的辛勤劳动，红薯在我国种植的范围很广泛，几乎遍布整个中国。人们很快掌握红薯种植技术先后在各地培育出许多品种。聪明的古人还发明了红薯的无性繁殖技术，解决了红薯藏种越冬的问题。
红薯越冬技术是古人经过长期实践总结出来的。因为红薯含水量高容易腐烂，各地就创造出各种保藏的方法。晒薯片，薯条，薯块儿，或者磨成粉制作成粉条。
人们开发出红薯很多的用途，既可以做成粉丝等各种食品，又可以熬成糖汁，酿成白酒。所有这些，突出地表现出我国古代劳动人民的勤劳和无穷智慧。
