明成祖朱棣的父亲是明王朝开国皇帝明太祖朱元璋，是朱元璋的第四个儿子。朱棣出生时，朱元璋还未建立明王朝，甚至连他本人都未站稳脚跟，毕竟，元末时各地动荡不安，作为红巾军的一支，朱元璋也在巨变的浪潮之中努力生存下来。也正是这个风云际会的时代，给了朱元璋一个广阔的舞台，不然，他也只过是一个普通的农民
朱棣的父亲朱元璋
明太祖朱元璋（1328年10月21日—1398年6月24日），字国瑞，原名朱重八、朱兴宗，濠州（今安徽凤阳）钟离人。明朝开国皇帝（1368年—1398年在位），年号“洪武”。
朱元璋幼时贫穷，曾为地主放牛。至正四年（1344年）入皇觉寺，云游四方，增长见闻。二十五岁参加郭子兴领导的红巾军，反抗元朝。至正十六年（1356年）攻占集庆路，改名应天府，其后陆续消灭陈友谅、张士诚等割据势力，并自称吴王。吴元年（1367年）以“驱逐胡虏，恢复中华”为号召，派遣徐达、常遇春举兵北伐，以推翻元朝统治。洪武元年（1368年）正月即皇帝位于应天府，国号大明，年号洪武。同年秋攻占元大都，结束了元朝在全国的统治。其后平定西南、西北、辽东等地，最终统一全国。
朱元璋在位期间，政治上，强化中央集权，废除丞相和行中书省，设三司分掌地方权力，严惩贪官和不法勋贵；军事上，实施卫所制度；经济上，大搞移民屯田和军屯，兴修水利，减免税负，丈量全国土地，清查户口等；文化上，紧抓教育，大兴科举，建立国子监培养人才；对外关系上，确立“不征之国”。在他的统治下，社会生产逐渐恢复和发展，史称“洪武之治”。
洪武三十一年（1398年），朱元璋驾崩，享年七十一岁，初谥“钦明启运俊德成功统天大孝高皇帝”，庙号明太祖，葬于明孝陵。传位于皇太孙朱允炆。
