器是有价值的物品。
玉，必须根据其材质、形状，经过构思设计，然后由能工巧匠对其雕刻，寸能成为有价值的器物。引喻人必须经过环境的历练才能成为人才。
“玉不琢不成器”的“器”意思是：玉器。“玉不琢，不成器”意思是：如果玉不精心雕琢，就不能成为有用的器物；如果人不努力学习，也就不会懂得道理。
出处原文：
1、欧阳修《悔学》
玉不琢，不成器；人不学，不知理。然玉之为物，有不变之常德，虽不琢以为器，而犹不害为玉也。人之性，因物则迁，不学，则舍君子而为小人，可不慎哉？
2、《礼记·学记》
玉不琢，不成器。人不学，不知道。是故古之王者，建国君民，教学为先。《兑命》曰：“念终始典于学。”其此之谓乎！
3、《韩诗外传》
玉不琢，不成器。人不学，不成行。
4、《三字经》
玉不琢，不成器。人不学，不知义。
译文：
《悔学》：如果玉不琢磨，就不能制成器物；如果人不学习，也就不会懂得道理。然而玉做的东西，它固然有好的本质，即使不琢磨制作成器物，它的特性也不会受到损伤。人的本性，会因为外界事物的影响而改变。因此，人们如果不学习，就会从品德高尚的君子变成品行恶劣的小人，难道不值得深思吗？
《礼记·学记》：玉石如果不加琢磨，就不会成为可用之器；人如果不通过学习，就不会明白人生宇宙的各种道理。因此古代的君主在建立国家、统治百姓的时候，总是把教育放在首要的位置。《尚书》的《兑命》篇说：“要始终如一地注重学习。”说的就是这个道理。
《韩诗外传》：玉不加工雕琢，就不能成为有用的器具；人不学习，就不能使品德有所成就。
《三字经》：一块没有经过雕琢过的玉石，不能成为精美的玉器。一个人若不努力学习，就不会懂得知识和道理。
