《沉默的羔羊》中的“吃脑子”环节是指汉尼拔博士(Hannibal Lecter)帮助克拉丽斯·斯特林(Clarice Starling)寻找布泽尔的线索时,提出了要和克拉丽斯交换情报的条件,即汉尼拔愿意提供线索,但要克拉丽斯先告诉他她的内心想法,包括童年时代的记忆和恐惧等等。汉尼拔希望通过了解克拉丽斯内心的秘密,来了解她是如何想、如何行动的,进而提供更为有价值的线索。
在这个过程中,汉尼拔使用了一些类似于“吃脑子”的比喻,比如说“在我脑海中寻找信息就像是钓鱼,我必须先用鱼饵诱惑鱼儿,才能把它们钓上来”,“你的思维方式就像是一张薄膜,而我现在就要钻进去,来寻找你的秘密”等等。这种形象的比喻表现了汉尼拔的特殊魅力和心理分析能力,也展现了他扭曲而独特的思考方式。