在《三国演义》中，年少时的袁绍是一位有名气、血气方刚的少年才俊；而中年的袁绍却成了一位外强中干的纸老虎和心无主见、胸无大志的庸主。此外，他也是一个不合格的父亲，没能处理好诸子关系，致其二子相残，基业速亡。小说中的袁绍形象基本上符合历史原型，作者罗贯中充分利用《三国志》、《后汉书》等史书中的基本素材, 塑造了这一悲剧人物。袁绍人物形象的塑造对整部小说主要人物的形象塑造起到了陪衬作用，并推动了故事情节的发展，也给后世留下了无言的启示。
要想了解袁绍是个怎么样的人，首先从袁绍生平事迹看起。不以成败论英雄。从客观的角度去淡看袁绍的一生。袁绍家世显赫四世三公。门庭故吏遍天下。从官渡之战，曹操与袁绍的谈论之中。我们可以了解到。袁绍从小到大一直都是这些贵族子弟之中官宦子弟之中核心人物。非常的有影响力。读过《三国演义》的人都知道。东汉末年，黄巾起义，十常侍乱政。大将军何进引董卓入京。我们都知道何进屠夫出身，没有什么治国能力。靠外戚身份。，当上了大将军，而像何进提议让董卓进京勤王的正是袁绍。董卓进京以后，天下大乱，袁绍可以说是祸首。18路诸侯讨伐董卓之时。因孙坚率先攻入洛阳夺得传国玉玺。而与之反目携刘表截杀孙坚，董卓败逃长安之时因担心曹操追上董卓夺得大功而不协助曹操致使曹操孤军深入而大败。在天子蒙难之时未采纳良谋迎回天子。官渡之战因一小儿生病而贻误最佳战机置手下将士性命于不顾。 在曹操断粮之际未采用谋士之言使许攸投敌致使官渡之战大败，一方霸主，转眼之间沦为残寇，纵观袁绍的一生。自负。少谋。昏庸。见利而忘义。
