排球是一个集体项目，有多个位置，主攻、副攻、二传、接应、自由人。每个位置需要互相配合，才能打出一场好球，那个环节掉链子，都会影响胜利。但相对而言，还是有其重要性，比如现在的中国女排，主攻手朱婷就是一个关键性人物，可以这样说，没有朱婷，就没有现役女排的世界冠军。欧州球队一般都有一个强力接应，如意大利队，塞尔维亚队。主攻手一般都有天赋和身高及良好的弹跳力，副攻最大的任务是拦网，一般要求身高，问时具备快攻能力。二传是整个球队的灵魂，进攻的发动都是由二传组织的，一个优秀的二传是球队的生活线。接应位置也十分重要，一般要求是多面手，进攻、防守、一传都要好才行，如中国女排现在主力接应龚翔宇，就是一个全能王。自由人的主要作用是防守和接一传，是球多反攻的前提。所以说，每个位置都很重要。
作为一项团体运动项目，每一个角色都很重要，缺一不可，环环相扣。
排球选手分有以下几个位置：
球员通常不需要掌握全部六种技术－－发球、一传（接发球）、二传（举球、托球)、扣球、拦网、救球，而是通常根据球队的战术，以其中的一种或多种为专长。最常见的位置分配包含三种位置：攻手（分为主攻手和副攻手）、二传手和自由人（专职防守的球员）。 为了有效阻挡对方的进攻，并在对方有足够反应时间之前将球以陡峭的角度高速弹回对方场地， 一般来说由身材较高且弹跳力好的球员担当攻手。
二传手：二传手的职责在于组织全队的进攻，他们负责在二传时将球送至让攻手最适宜扣球的位置。二传手必须有能力和扣球队员组合出多种变化以破坏对方的防守。移动快速、传球精准是一个二传手的必备素质。一位好的举球员可串起全队的攻势，并且必须相当了解队上各攻击手的特性与习惯，在比赛中更要保持清楚的头脑与思维，另外，在某些时候二传手也必须扮演攻击手角色，所以除了练习举球技巧外，二传手也必须具备些许长球攻击能力，所以一位优秀的二传手的训练与养成也是相当辛苦的，因此一个好的二传手是整支队伍的灵魂。
自由人：自由人是专职防守的球员，负责接接发球和扣球（救球）。通常自由人具有全队最快的反应速度和最好的一传技术。由于自由人不需要在网前进攻或防守（规则不允许），可以由一传技术好的矮个子球员胜任。在比赛中被指定为自由人的球员不可以担任其他位置。自由人的替换次数是不受限制的，但两次的替换之间必须隔一次死球，而且只能由被替换下场者将其替换下场。替换的时间必须在裁判吹哨示意发球前做更换。特别的，自由人同一局比赛中的两次上场可以替换不同的球员。每一局开始前，自由人不得先进场，必须等第二裁判核对先发球员后才可替换进场。
副攻手;副攻手是经常在靠近二传手的位置打出快攻的球员。副攻手专职拦网，因为他们必须阻挡来自对方副攻手的快攻，并且需要从中间向两边快速移动以组织双人拦网。通常副攻手是队中最高的球员，且要求有很好的防守技术。
主攻手:主攻手是在靠近标志杆的位置进攻的球员。由于大多数传向主攻位置的球都是高球，因此主攻手往往采用很长的助跑，有时甚至从边线外开始助跑。在进攻中主攻手通常依靠强力扣杀得分，但有时也要求以斜线助跑和快攻来扰乱对方的防守。主攻手还需要掌握一传技术，因为在对方发球时他们通常作为自由人以外的第二一传点。惯用右手的主攻手最适合在4号位（前排左侧）进攻，相对的，惯用左手的主攻手最适合在2号位（前排右侧）进攻。
