1996年我国一共发生5级以上地震38次(大陆地区25次,南黄海1次,台湾地区12次),其中6.0~6.9级地震5次,7.0级以上的地震2次。大陆地区5级以上地震的空间分布是:新疆8次、云南7次、西藏4次、青海2次、四川1次、重庆1次、甘肃1次、内蒙古1次。大陆地区最大的地震为喀喇昆仑山7.1级地震,其次是2月3日云南丽江7.0级地震。全国地震活动总体水平比1995年明显增强
1996年云南丽江地震震波及范围相当大。丽江、鹤庆、中甸、剑川、洱源等地建筑物遭受不同程度的破坏。伤亡损失:受灾乡镇51个,受灾人口达107.5万,重灾民有30多万。人员伤亡人数为17221人,其中309人丧生,3925人重伤,房屋倒塌35万多间,损坏60.9万多间,粮食损失3000多万公斤。地震造成直接经济损失达40多亿人民币。作为国家级历史文化名城的丽江纳西族自治州纳西县的民族风貌和人文景观也受到地震的危害,死亡人数达290人,占死亡总数的90%,重伤3736人,占重伤总数的95%。