原文：
沧州南，一寺临河干（gān），山门圮（pǐ)于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求石兽于水中，竟不可得。以为顺流下矣，棹（zhào）数小舟，曳(yè)铁钯(pá)，寻十余里，无迹。
一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理，是非木杮(fèi)，岂能为暴涨携之去？乃石性坚重，沙性松浮，湮(yān)于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎？”众服为确论。
一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮(niè)沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转，再转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固颠；求之地中，不更颠乎？”
如其言，果得于数里外。然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆(yì)断欤（yú)？
译文：
沧州的南面，有一座寺庙靠近河岸，寺庙的大门倒塌在了河水里，两个石兽一起沉没了。经历十多年，和尚们募集金钱重修寺庙，在河中寻找两个石兽，最终没找到。和尚们认为石兽顺着水流流到下游。于是划着几只小船，拉着铁耙，寻找了十多里，没有任何石兽的踪迹。
一位学者在寺庙里设立了学馆讲学，听了这件事嘲笑说：“你们这些人不能探究事物的道理。这不是木片，怎么能被大水带走呢？石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软浮动，石兽埋没于沙上，越沉越深罢了。顺着河流寻找石兽，不是颠倒错乱了吗？”大家都很佩服，认为是正确的结论。
一个年老的河兵听说了这个观点，又嘲笑说：“凡是丢失在河里的石头，都应当到河的上游寻找。因为石头的性质坚硬沉重，沙的性质松软浮动，水流不能冲走石头，河水的反冲力，一定在石头下面迎面冲击石前的沙子，形成坑穴。越冲越深，冲到石头底部的一半时，石头必定倒在坑穴里。像这样又冲击，石头又会再次转动，这样不停地转动，于是反而逆流而上。到河的下游寻找石兽，本来就颠倒错乱了；在原地深处寻找它们，不是更颠倒错乱了吗？”
按照他的话去寻找，果然在上游的几里外寻到了石兽。
既然这样，那么天下的事，只知道表面现象，不知道其中根本道理的人和事有很多啊，难道可以根据自己所知道的道理主观判断吗？
注释：
1.沧州：沧州市临：靠近。河：指黄河。干：岸边。
2.山门：寺庙的大门。圮：倒塌。
3.阅：经历。岁：年。余：多。
4.棹：船桨。这里作动词用，划船。
5.木柿：木片。
6.湮：埋没。
7.颠（一本“傎”）：颠倒、错乱。
8.河兵：治河的士兵。
9.啮：本意是"咬"．这里是冲刷，冲击的意思。坎穴：洞坑。
10.臆断：主观判断。
11已：停止。
12是非：这不是 是：这 非：不是。
13如：按照。
14设帐：设立学管教学。
15.竟：最终。
16.并：一起。
17.临：岸边。
18.圮：倒塌。
19.曳：牵引，拖着。
20.钯：通“耙”，整地的农具。
21.但：只。
22.倒掷：倾倒。
23.盖：原来（是）发语词放在句首。
24.暴涨：凶猛的河水。
25.尔辈：你们。
26.干：岸边。
27.临：面对。
28.并：一起
29.焉：相当于“于之”，在那里。
30.求：寻找。
31.以为：认为。
32.盖：因为。
33.溯：逆流而上。
34.物理：古义：事物的原理。 今义：一种学科。
寓意：
《河中石兽》是纪昀的一篇文章，选自《阅微草堂笔记》卷十六《姑妄听之》，主要内容是河里掉了石兽，因为水的冲力和石兽本身重量的原因，所以找石兽要从石兽掉落的上游去找。文章意思就是要具体考虑问题，不能想当然。
