长江的源头位于青海省昆仑山脉冰川区域，距离青海省玉树县城约35公里。长江的终点在上海市的长江口处，流经了18个省、市、自治区，包括青海、西藏、四川、云南、贵州、湖南、重庆、湖北、安徽、江西、江苏、浙江、上海等。其中，长江干流途经的主要省份有：四川省（雅砻江）、贵州省（乌江）、云南省（金沙江）、湖北省（洞庭湖）和安徽省（芜湖）。
长江，中国第一长河，世界第三长河。长江发源于青藏高原唐古拉山脉主峰各拉丹冬雪山，终点为东海。长江干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市共11个省级行政区(八省二市一区)。年入海水量9513亿立方米，占全国河流总入海水量的36%以上，是我国水量最大、水流最快的河流。
长江干流自西而东横贯中国中部，流域面积180万平方公里，覆盖中国东西部总面积的20%以上，耕地面积约占中国的40%，人口约占中国的40%。长江流域的水力资源蕴藏量占中国的一半以上，多年平均水能蕴藏量为6200多万千瓦，其中可开发量约5000多万千瓦，约占中国可开发水能资源的60%。
长江流域涉及中国11个省、直辖市、自治区，人口和国内生产总值均占中国的40%以上。长江流域的水资源、矿产资源、森林资源和旅游资源丰富，其中水资源蕴藏量居中国各河流首位。
