孔雀舞是我国傣族民间最负盛名的传统表演性舞蹈，其中尤以瑞丽孔雀舞最具代表性。历经多年演变，瑞丽孔雀舞发展硕果累累，以孔雀开屏般的绚丽现于世人。2006年，瑞丽傣族孔雀舞被列入中国首批非物质文化遗产保护名录。
相传傣族古代领袖在林间看到孔雀戏水舞蹈，便模仿其形态动作跳起来，孔雀舞就这样产生了。孔雀舞有独舞、群舞、徒手舞、架子舞等，以象脚鼓、锣、镲伴乐，其内容一般是塑造孔雀“林中窥看”、“漫步森林”、“饮泉戏水”和“追逐嬉戏”等神态和自然情景。虽然孔雀舞有较统一的表演程式，但表演者各自根据民间传说编舞，有的侧重模仿孔雀的举动，有的表现孔雀的各种内心活动，为其赋予了不同的艺术生命。
新中国成立后，瑞丽孔雀舞的内容和形式不断丰富，达到很高的艺术造诣。瑞丽孔雀舞以单人舞为主，也有双人孔雀舞，舞者以男性居多。通过丰富多样的手形动作和跳、转等技巧，全身均匀颤动，形成优美的“三道弯”舞姿，惟妙惟肖地呈现孔雀的神态。几十年来瑞丽艺人辈出，先后培养造就了毛相、约相、旺腊等国家级和世界级孔雀舞大师，他们以杰出的智慧才能，不断推动孔雀舞的传承创新，并无私地传授舞技，使孔雀舞成为国际上享有盛誉的舞种。孔雀舞表演大师毛相应该是大众熟知的第一位孔雀舞者，他在传统孔雀舞基础上开创了徒手孔雀舞。旺腊和约相则是孔雀舞国家级传承人。
傣族孔雀舞是我国少数民族中最负盛名的传统型舞蹈，它在我国云南省自治州瑞丽、潞西及西双版纳、孟定、孟达、景谷、沧源等各地的傣族聚居区域流传，其中以云南西部的瑞丽自治州的孔雀舞最具代表性。
傣族有近两千年的文化史。公元1世纪开始，西汉汉武帝开始开发中国西南河内地，因此西南内地同中原地区一直保持着经济文化方面的来往。到了东汉时期，傣族首领多次派遣使者到京师洛阳进行音乐、舞蹈、魔术等表演活动。
傣族孔雀舞源远流长，相传在上千年前，傣族领袖号召模仿孔雀的优美舞姿，创造出这种舞蹈，后来被民间艺人加工，最终成为流传千年的孔雀舞。在傣族人民心中，孔雀是他们的“圣鸟”，是幸福吉祥的象征，因此傣族人民经常在自己家中饲养孔雀。在众多的傣族舞中，孔雀舞是最受欢迎、最被人熟悉的傣族舞蹈。在当地就流传很多关于孔雀舞的美丽传说。
相传在很久之前，有一个家境贫寒的小伙子，为了谋生，他每天到江边的一棵空心树下垂钓，而且每日收获甚丰。可是，有一天，小伙子却是全无收获。他正觉奇怪，忽然间起了一阵风，江边的果树上熟透了的果实，“咚咚”落入江中。
就在这一瞬间，小伙子看到孔雀的窈窕倒影。小伙子呆了一下，回过头看去，只见一对孔雀正随着音乐翩翩起舞。小伙子在惊喜之下跑回村子，将自己所见的一切告诉村中居民。之后带着很多乡亲们到了江边，将那棵空心树砍倒，做成长鼓，那小伙子在鼓声中模仿江边孔雀的一举一动，跳起惟妙惟肖的孔雀舞，当时围观的百姓们看得入迷，当真是“此舞只有天上有，人间哪有几回闻”！从那之后，傣族每年都会表演孔雀舞，这成为乡亲们最受欢迎的舞蹈。
关于孔雀舞，还有另一个传说：从前有一个国王，他和王后生下了一个漂亮、高贵的王子，王子成为很多少女的梦中情人。有一天，王子和侍卫们去打猎，为了一只兔子，他们一直追到湖边，王子在河边寻找着兔子，兔子没见到，却看到有七只孔雀从天而降，并绕着湖水翩然起舞。随后七只孔雀缓缓褪下孔雀羽翼，变成了七位美丽的公主。其中长得最漂亮的七公主舞跳得最好，让王子最为着迷，从此再难忘却。
王子回到自己的国家后，对七公主的美貌念念难忘，寝食难安。于是，他再一次地到了湖边，悄悄地偷走了七公主的衣服。等七公主的六位姐姐洗好澡先后离开时，七公主还在找自己的衣服，王子便将她的衣服还给了她，两人一见钟情，很快回国成亲。两人结婚后，孔雀七公主教他的子民学会了孔雀舞，教百姓做孔雀衣，百姓们对公主十分地爱戴，孔雀舞便长期地流传了下来。
在傣族聚居的区域，几乎月月都有节日，年年都有歌舞。傣族每年的“泼水节”、“关门节”、“开门节”、“赶摆”等民俗节日，所有的傣族人民就会聚集在一起，敲锣打鼓，跳起美丽动人的“孔雀舞”，而歌声中处处呈现出傣族人民对丰收的喜庆，以及对民族团结的美好景象的憧憬。
瑞丽傣族孔雀舞以单人舞为主，也有双人舞蹈，起舞者以男性居多。孔雀舞有丰富多彩的手型动作和跳、转等技巧，四肢和躯干的各个关节要在重拍下屈伸，全身都要均匀地颤动，形成动作优美“三道弯”舞姿。孔雀舞的舞蹈语汇尤为丰富，有“飞跑下山”、“林中窥看”、“漫步森林”、“抖翅”、“点水”等各种惟妙惟肖的孔雀神态动作。
孔雀舞动作轻灵曼秀，婀娜多姿，有极高的审美价值，除了在重要热闹的民族节庆中单独表演外，也时常用在集体活动的“嘎光”节日中，它是傣族文化中最具民族认同感的舞蹈。
