2008年奥运会是在2000年开始申请的,北京曾在1993年时申办2000年奥运会,但最终以两票之差输给了悉尼。1999年9月6日,北京2008年奥运会申办委员会成立,而申办成功是在2001年。2001年2月19日-2月24日,由荷兰人海因·维尔布鲁根和瑞士人吉尔贝·费利领衔的国际奥委会评估团17名成员对北京申奥工作进行考察。
1998年,北京提出申办2008年第29届奥林匹克运动会。
1998年11月25日,北京递交申请举办2008年奥运会的申请书。1999年4月7日,国际奥委会正式接受北京的申奥申请。
2000年2月1日,确定了北京申奥会徽和申奥口号"新北京,新奥运",申奥网站正式开通。
2000年6月20日,北京奥申委秘书长王伟在瑞士洛桑向国际奥委会正式递交申请报告。