这则成语来源于《庄子让王》：三日不举火，十年不制衣，正冠而缨绝，捉衿而肘见，纳屡而踵决。孔子的弟子曾参居住在卫国的时候，过着非常艰苦的生活。他穿的是用乱麻絮做的袍子，破烂不堪，分不清表里。由于吃得很差，脸上浮肿，带着病容，手掌脚底都长满了老茧。
曾参经常一连三天不生火做饭，揭不开锅，十年之内没做一件新衣服。
初中不是出自《孟子》的，而是《庄子》。
捉襟见肘成语的意思是指拉⼀拉⾐襟，就露出臂肘。形容⾐服破烂。⽐喻顾此失彼，穷于应付。
该成语典故出处：《庄⼦·让王》：“⼗年不制⾐，正冠⽽缨绝，捉襟⽽肘见，纳履⽽踵决。”
捉襟见肘的历史典故：
孔⼦有⼀个⼗分出⾊的弟⼦ 叫曾参（即曾⼦）。他住在卫国时 ⽣活很艰苦，穿着⽤乱⿇絮做的袍⼦，看上去 破破烂烂的。他吃得⼗分不好，脸上浮肿，带 着病态，⼿、脚都长了茧⼦。他⼗年都没做新 ⾐服，帽⼦也破旧得很，帽绳⼀碰就断。
他如 果拉⼀下⾐襟，臂肘就会露出来；⼀穿鞋，鞋后跟就会裂开。他常常接连三天 不⽣⽕做饭，实在是因为没有钱买柴、买⽶。他的⽇⼦不⽐叫花⼦好，甚⾄还 不如叫花⼦。虽然如此，但曾参并不发愁，相反倒很乐观，常拖着破鞋散步， 边⾛边⾼声吟唱《商颂》。
他的声⾳⼗分⼤⽓，洪亮得如同从⾦⽯做的乐器中 发出的⼀样。曾参就是这样过着那常⼈不可忍受的⾃由⾃在的⽣活。他不做 官，就算是天⼦请也不做；不攀⾼枝，诸侯想结识他都被拒绝。他不爱名利、 富贵，不修边幅，是⼀个超凡脱俗的⾼⼈。
庄⼦说，注意培养⼼志的⼈会忘掉形体，注意养⾝的⼈会忘记利禄，⽽致⼒于⼤道的⼈则会忘掉⼼机。
