把鲫鱼称为喜头鱼，来由有两种说法。
一种是专家对《本草纲目》有关鲫鱼特征论述的分析，认为武汉方言“喜头鱼”（鲫鱼），可能是“喜土鱼”之误。
鲫鱼的得名：“时珍按︰陆佃《埤雅》云︰鲫鱼旅行，以相即也，故谓之鲫。”即，接近。鲫鱼喜欢结伴而行——相即。
鲫鱼是底层鱼，有喜欢靠近泥土的特点。
“时珍曰︰鲫喜偎泥，不食杂物，故能补胃。”
“鲫喜偎泥”，“偎”，挨靠，“泥”即“土”，所以人们把鲫鱼称“喜土鱼”。土与头，湖北话里读音差不多，喜土鱼后来变成了“喜头鱼”。
但也有人认为，“喜头鱼”源于“吉”。
湖北方言，“鲫”读二声，不是读四声，“鲫”与“吉”同音。鲫，普通话注音jì，四声。
旧社会，老百姓大多没文化，卖鱼的不会写“鲫”字，或者嫌“鲫”笔画多，把鲫鱼简写成了“吉鱼”。“吉”是“喜”字的上半截，上头部分。买鱼的不认识吉字，但结婚的“喜”字却熟悉，就称“吉鱼”为“喜头鱼”。
湖广渔夫认为，这两种说法，后一种更有道理。
1、喜头鱼就是鲫鱼。
2、在旧社会，老百姓，斗大的字认不得一箩筐，还要做生意，卖鱼的不会写“鲫”字，就写成“吉鱼”，可是买鱼的有也不认识“吉”字，但看出来它是办喜事时墙上贴的“喜”字的上半截，就管它叫“喜头”，这样，鲫鱼就成了喜头鱼了。
3、鲫鱼，又称鲋鱼、鲫瓜子、鲫皮子、肚米鱼，鲫鱼(鲤科）
4、[地方名]草鱼板子、喜头鱼、鲫瓜子、鲋鱼、鲫拐子、朝鱼、刀子鱼、鲫壳子。
5、[形态特征]一般体长15～20厘米。呈流线型(也叫梭型)，体侧扁而高，体较厚，腹部圆。头短小，吻钝。无须。鳃耙长，鳃丝细长。下咽齿一行，扁片形。鳞片大。侧线微弯。背鳍长，外缘较平直。背鳍、臀鳍第3根硬刺较强，后缘有锯齿。胸鳍末端可达腹鳍起点。尾鳍深叉形。一般体背面灰黑色，腹面银灰色，各鳍条灰白色。因生长水域不同，体色深浅有差异。
6、腹部背部是白黑的，背部是黑的。天敌从水上方往下看，由于黑色的鱼背和河底淤泥同色，故难被发现；天敌若从水下方往上看，由于白色鱼肚和天颜色差不多，故也难被发现；属于保护色。
