分枝方式一般有3种：单轴分枝、合轴分枝、假二杈分枝。
1.单轴分枝（总状分枝）
单轴分枝的植物顶芽健壮饱满，生长势极强，每年持续向上生长，形成高大通直的树干，侧芽萌发形成侧枝，侧芽上的顶芽和侧芽又以同样方式进行分枝，形成次级侧枝。此类分枝方式以裸子植物最多。如：杨树，杉木，银杏，广玉兰，雪松，水杉等；
2.合轴分枝
此类树木顶芽发育到一定时期就死亡或生长缓慢或分化成花芽，由位于顶芽下方的侧芽萌发成强壮的延长枝，连接在主轴上继续向上生长，以后此侧芽的顶芽又自剪，再由其下方的侧芽代替，逐渐形成弯曲的主轴。此类分枝方式以被子植物最多。如：樱花，紫薇，栀子，山楂，木瓜海棠，枇杷，黄金槐等；
3.假二杈分枝
假二叉分枝的分枝方式是合轴分枝的一种，在一部分叶序对生的植物中存在。此类植物的顶芽停止生长或形成花芽后，顶芽下方的一对侧芽同时萌发，形成外形相同，优势均衡的两个侧枝，向相对方向生长，以后按此继续分枝。如：大叶黄杨，金边黄杨，鸡爪槭，石竹，丁香，接骨木和茉莉等。
（1）单轴分枝，主茎上的顶芽活动始终占优势，因而形成具有明显、笔直的主干的分枝方式。在这种分枝型式中，主干即主轴，由顶芽不断地向上伸展而成。多数裸子植物和部分被子植物——如杨树、山毛榉和许多草本植物具这种分枝方式。
（2）合轴分枝，主干的顶芽生长一个时期后，生长迟缓、死亡或分化为花芽，而由近顶芽的腋芽代替原有顶芽继续生长，发育成新枝。以后再过一段时间（或每年）仍以这种方式形成一段新枝，因而形成了由多个轴联合成的具曲折主干的分枝方式。番茄、枣树、核桃和苹果等大多数被子植物的茎，都属于这种类型。
（3）假二叉分枝，具有对生叶的植物，在顶芽停止生长或分化为花芽时，由其下方两侧的腋芽同时发育形成二叉状分枝的分枝方式。这和低等植物那种由顶端分生组织分为2个，因而形成的真正的二叉分枝不同，故称假二叉分枝。如石竹、丁香、接骨木和茉莉等。
