这座桥其实是在白堤的最东面,它一头连接白堤,一头跨到北山街。白堤到了这座桥,就断了,因此就叫断桥。
断桥以如此浪漫色彩的,则是我国传统的民间爱情故事《白蛇传》。传说中,白娘子先是在这里初遇许仙,后来被法海拆散后,又来这里凭吊过两人的初恋。当时可谓是伤心到“肝肠寸断”,所以将桥叫成了断桥。
断桥在白堤的东端,背靠宝石山,是西湖外湖和北里湖的分水点。
断桥是因为由孤山延伸来的白堤逢这桥而断得名。元代,传说曾有一对段姓夫妇在桥边做生意,时间长了,老百姓就把桥叫作“段桥”。“断”和“段”同音,后来又被叫成“断桥”。