要饲养好画眉，首先要掌握它的习性和特点。画眉过去被人们称为“将军”、“英雄鸟”，这说明它具有善鸣爱斗，争强好胜的个性。在饲养过程中，最主要的一件事就是每日清晨和傍晚要“遛鸟”。
遛鸟不但给鸟增加了户外活动，另外还可以使它熟悉周围的环境和饲养它的主人。因为它性好隐匿、机灵而胆小，所以只有消除它的惧怕心理后，才能放声歌唱。
在公园里挂鸟时，不要将笼子挂得太高，更不要和别人的鸟笼相对而挂，以避免使鸟受到突然的惊吓。下鸟笼时，要预先打个招呼，然后再慢慢地取下。遛鸟的来回路上，要将笼衣罩上，避开各种噪音的袭扰。因为稍不注意，鸟就会因受到突然的惊吓而“搬”掉。
“搬”是画眉鸟最容易出现的有碍观赏的毛病，而且越是叫得好的鸟越容易“搬”。
所谓“搬”，是指鸟不断地将头部并连到颈胸部，向后方仰搬而下。这种毛病都是因饲养不得法而造成的，而且一旦鸟“搬”了，则很难再纠正过来，所以要防患于未然。其他还有一些容易出现的毛病，如：“双脚跳”、“打板”、“撒尾”、“咬尾”、“戳顶”、“甩食”等，这里就不一一叙述了。
画眉属软食性鸟类，笼养时，主食以炒蛋米为主，另辅之以皮虫和小昆虫，以精瘦肉或牛肉喂之亦可。它极喜水浴，甚至寒冬季节，只要是晴朗天气，都可以给它洗澡。一般情况下每日一次，高温时节可于早中或早晚各洗一次，冬季酌情每周洗两次即可。
一、养画眉的口诀及谚语
1、为什么说“画眉不开口，神仙难下手”
这口诀的意思是说，识别雌雄画眉难度很大，唯一的方法，就是要等画眉开口鸣叫，听其叫声才知道。不然的话，莫说是一般的人，就是神仙也是难以下手(判定之意)的。笔者认为，这条谚语虽有一定道理，(这种以昕其叫声来辨别雌雄的方法站得住脚)，但是，它说得过于绝对了。因为识别雌雄画眉的方法很多，并非独此一举。当然也不可否认，用这个办法识别雌雄画眉，它可以起到“一锤定音”的作用，或具有“一票否决权”。
2、为什么说“鸭胸鸡背，打死都不退”
这口诀的意思是说，那种“打死都不退”(即宁死不屈)的画眉，其胸要像鸭子的胸一样，宽阔较平而壮实；其背要像鸡的背一样，墩厚而稍拱，即所谓的“虾子背”。经过无数人的实践，证明这个结论是正确的。因此，选择画眉要注意身法，尤其要注意画眉的胸部一定要宽阔，背部要略拱。
3、为什么说“爱打一双眼，打死一身毛”
这口诀的意思是说，一只画眉爱不爱打斗，关键的问题在于它的那双眼睛好不好。也说是说，眼睛好的画眉就爱打，眼睛不好的画眉就不爱打。这是一层意思。这口诀的第二层意思是说，一只画眉经得或不经得打，关键的问题在于画眉的那身毛好不好。也就是说，羽毛好的画眉就经得打，羽毛不好的画眉就经不得打。这个结论是非常正确的。什么叫羽毛好，什么叫羽毛不好，总的要求是什么？请看第二部分的有关问答。
4、为什么说“画眉不打样子在”
这谚语的意思是说，选购或喂养画眉，一定要讲样子，即画眉样子一定要好。千万不要购买或喂养那些没有样子或样子很差的画眉。这样的画眉，即便是不打斗，或自己不想喂了，也容易处理。否则，画眉既不打斗，又没有点样子，就会出现“作揖买来磕头卖”的情况。
这个结论是很有理的。那么，怎样的画眉才叫“样子在”或样子好呢？笔者认为，所谓“样子在”，必须具备以下几点：?
(1)身法要好，各部分要匹配、相称。
(2)羽毛要纯正，没有杂毛、烂毛。
(3)头要平，嘴要直而尖，眼堂要开，眉花要细而直，眼睛要小而鼓，尾羽要直而丰富，脚要牛筋脚、猫爪脚，不亮拐，不断爪，不垮翅，胆毛要高而多。
5、为什么说“上品稳稳落，下品乱着脚 ”
这口诀的意思是说，好的画眉，上下起落有一定的规律和稳定性，看起来十分沉着、稳重，在笼中不乱蹦乱跳。不好的画眉则与此相反，不是东张西望，就是胡乱扑腾，高一脚低一脚地在笼子里乱跳乱抓，或抓笼丝，或冲项，或蹲杯等等。看上去就令人讨厌。
这个结论是正确的。但有一点要指出的是，这主要是对“熟雀”而言的，以此来要求“生雀”就不对了。
6、为什么说“山毛要熟，笼毛要生”
这口诀的意思是说，山毛画眉，包括仔山雀、老山雀和山里老，以已经养熟了(即不那么对人陌生)的为好；笼毛画眉，包括笼钵、夹钵，则以生一点的为好。这个结论是正确的。因为，山毛画眉没有经过三、四年的驯育，它很怕人，是斗不好的。笼毛画眉，如果已经养了四五年了，很熟人了，那么，它的斗性已经不旺盛了。所以，笼毛画眉要以喂养了一两年，还有点生的为好。
7、为什么说“头如削竹嘴如钉，身似葫芦尾似箭”
这口诀的意思是说，一只身法好的画眉，或一只比较标准的画眉，必须具备如下四个特征，即：头部像快刀削竹子一样的平顺，嘴啄像钉子一样的尖、直，身体下部像葫芦一样宽圆，尾巴(尾羽)像箭翎一样的笔直。
上述口诀不仅正确，而且比较全面，也讲得非常形象，值得遵循、借鉴。但是，要在一只鸟的身上同时具备上述四个条件是相当困难的。因此，在选择画眉的时候，在一般的情况下，能达到其中的三个条件也就可以了。不然的话，你就难以选购到画眉。这也和“金无足赤，人无完人”一样，十全十美、完满无缺是没有的。
8、为什么说“一打眼睛二打腿，三打毛衣四打尾”
这口诀的意思是说，画眉打不打架或打架打得好不好，关键要看画眉的以下四个部位长得好不好。这四个部位的顺序是：眼睛、腿脚、羽毛和尾巴(尾羽)。这个结论是正确的。因此， 在选择画眉的时候，要特别注意上述四个部位。总的要求是：
眼睛——画眉的眼皮要厚、要紧，眼睛尤其是黑眼仁要小、要水，眼底色要深，眼沙要多、要粗，眼珠要鼓。
腿脚——画眉的腿杆要租、要短、要干，要牛筋脚，要猫瓜脚，要不断瓜，脚掌要宽，不要“亮拐”。
毛衣——画眉的羽毛要纯、要粗、要干。最好是“大青毛”或“大红袍”。
尾巴——画眉的尾羽要直，且长短要适中。轻重也要适中，不要过长、过短、过轻或过重，上下护尾毛要丰富。
所以，选择画眉要注意选择眼睛、腿脚、羽毛和尾巴。不要顾此失彼。
9、为什么说“鼓眼画眉闭眼刁”
这谚语的意思是说，画眉的眼珠以鼓为好，甚至越鼓越好，往里深陷或不鼓的不好。
“刁”，是“刁崽”的简称，是地方方言对一种小鸟的称呼。这种鸟，有的地方称“小米雀”，有的地方称“黄豆雀”。这种小鸟也是一种比较受养鸟人欢迎的一种笼养鸟。所以有经验者把它们二者作比较后作出结论：画眉，以眼睛鼓的为好；刁崽，以眼睛闭(即眼睛细)的为好。
这个结论是正确的。因此，选择画眉要特别注意选择画眉的眼睛。
10、为什么说“两钵黄毛三钵青，四钵山老做将军”
这谚语的意思是说，黄毛的画眉较容易喂养，换了两个家毛就能打斗了；青毛的画眉较黄毛的画眉难养些，一般要换了三个家毛才能进行打斗。而“山老”呢？一般来说，要换了四个家毛即饲养了三四年以后才能大打。又因为“山老”体质好，所以一打起架起来以后，往往是获胜者，自然成了“笼中将军”。无数的实践一再证明，这个结论是非常正确的。因此，养鸟人喂养画眉一定有耐心，千万不能操之过急。不少事实还证明，画眉开斗早了并不好。因为它还没有驯养到一定的程度就吃了败仗，甚至吃了终身难忘的苦头，以后它就怯场了。所以，“仔雀”两年，“老雀”三年开嘴，次一年再开始大斗为好。
