从春季到夏初均可采摘,但以春末季节为最佳,刺老芽入夏以后嫩叶变老就不能食用了。刺老芽的树顶端开伞形乳白色聚花,果实最初为青绿色,成熟后为黑色,春季萌芽后采摘嫩芽,嫩芽可食,有一定的食用价值。
最好以2到3次为适宜,不要多次的采摘,以免累树,嫩芽以10到15厘米,叶片尚未展开为宜,侧芽叶片展开早,可在5到10厘米时采摘,采后放于筐内即可。刺老芽种子可榨油,含油率35%,供工业制肥皂用。
分布地下20cm左右的深度,最长可达3m左右,且具有繁殖幼苗的能力,喜偏酸性土壤,生长在山地针阔混交林下、林间空地、林缘、灌丛、或
春天,也就是3月到5月份采收刺角芽最好。
因为刺角芽春天时候叶子比较鲜嫩,而且边角的刺也比较软和,而如果采摘比较晚,甚至已经长大的话,此时刺角芽的叶子已经出现角质化,叶子偏硬,纤维较多,可以说已经丧失了食用价值。
只是刺角芽如果生吃的话,这些刺确实会影响到食用口感,而且刺的存在也当真无法食用,但是如果加工成熟之后却是完全不影响食用的,在成熟之后这些边角的刺都会被软化掉,吃起来不会有什么不适。