在吴敬梓的笔下，凤鸣岐是在一片叫妙声中上场的。而叫妙的是主人秦中书的老弟秦二侉儿。主人秦中书当即对客人万青云介绍“这位凤长兄是敝处这边一个极有义气的人。”开门见山点出他的“义气”性格、壮士身份。这种性格和身份，在救助万中书事件中充分体现了出来。
凤老四和万里（万青云)初次晤面，之前并未相识。但在万里出事被抓之后，当主人秦中书和高翰林、施御史辈面面相觑，不知所措的时候，凤老四积极打探，力争套清楚万里被捕的缘由。而为了“也是会过这一场”的朋友义气，凤鸣岐竟然决定陪同万里到浙江“审审”。同时一面要秦中书出银、高翰林出力、施御史出面，替万里捐一中书职衔从而消弭这场官事。在他的仗义相助之下，这场弥天大祸竟然变成了天大喜事。万青云由假中书成了真中书。这一行为，显示出了他敢作敢为的壮士本色。
在重点叙述这一官司的过程中，作者还穿插了两件难以处置的纠纷进一步表现“壮士”凤四老爹的仗义性格。丝客人因为少年不老成，为了一夜风流而被骗，是一桩打不得官司的窝囊事。风老爹十分同情与自己仅有一面之缘的丝客人，以同样手法骗回了钱财。同样，毛二胡子骗了陈正公一千两银子避而不见，凤鸣岐一旦出面，顷刻之间让毛二胡子乖乖交出来银子和利息。
这三个事件中，凤四老爹对于仅仅有一面之缘的弱者伸张了正义，实在大快人心。这种出于朋友义气的壮士行为，同样受到了作者的赞扬。
在万中书事件中，凤四老爹这一壮士和高翰林之类构成了强烈的对比，从而表达了吴敬梓对自己同一阶级的文士深深的失望。高翰林一辈在万里出事之前，竞相拉拢，唯恐落于人后，而在万里出事之后，又唯恐躲之不及，而最后解救万中书也是为了“怕日后拖累”，才让凤四老爹出面处理此事。
凤鸣岐故事的认识意义
首先，从当时吏治看来，已极其腐败。万里本是个穷书生，却靠冒充中书而到处招摇撞骗，居然得到士绅的接纳。而在东窗事发之后，又靠一千二百两银子而把假中书变成了真中书。
其次，从当时民生来看，封建统治者自诩的“盛世”，百姓生活却极其困难。杭州船家夫妇，妻子以美色骗人，若非生计所迫，断不会为此。下层人民生活如此，那么士子的生活又如何呢？
再次，从社会生活看，当时城市工商业相当繁荣，同时反映了商人惟利是图，贪得无厌的本性。
此外，还描写了社会风气的败坏，尔虞我诈，卖友求利，兄弟参商，家庭不睦等等，均有涉及。
凤鸣岐的现实原型
据考证，凤四老爹的原型为侠客甘凤池。当时浙江总督李卫在奏折中这样描述甘凤池：“查此辈棍徒，造作讹信，往来煽感，着实痛恨，断难容其漏网。臣细思江浙好事悻谬之人，莫过于现在拿获之甘凤池等各犯。”（《雍正朱批谕旨》）对于这样一个叛逆者，吴敬梓却由衷地赞美道：“官府严刑密网，多少士大夫见了就屈膝就范，你一个小百姓，视如上芥，这就可敬了！”这一说法颇是。
按甘池凤和文木老人同时同地在南京，二者有无来往尚不可知。但和甘凤池齐名的周昆来却和吴敬梓不无联系。故而，文木老人间接获得甘池凤的事迹并写入《儒林外史》并非没可能。
万青云穷困潦倒，整日为基本生活所需要的物质基础所奔波，迫不得已假冒中书后被人揭发并被缉拿归案。
凤鸣岐在了解到真实情况后，在从来没有与万青云素不相识的情况下，凭侠义之气和善良的心地就不远万里地奔赴至台州，不惧辛苦，不畏残酷的审讯刑具，坚持为万青云打赢这场官司。
更加意想不到的是，凤鸣岐为了这个并没有很深交情的人打赢官司后还帮助其谋得了中书的官职。
陈正公的故事也表现出了凤鸣岐的侠风，毛二胡子用不正当的手段骗走陈正公的钱财后，缺少当时借钱的书面证据和见证人，无法通过正当的法律手段来维护自身的利益。
这种官府无法解决的说不清道不明的财务之争却在正义的凤鸣岐出面下得到了解决，毛二胡子不仅偿还了当初所借的本金，还将利息如数奉还，在这个故事情节也充分体现出凤鸣岐为人处世中所带的侠风。
