“老”此字始见于商代甲骨文，其古字形像手持拐杖的长发老人形象。“老”本义指年纪大的人。又引申指时间长，由此引申出长久、陈旧、总是、历事多而熟练等一系列义项。还引申指程度深，并假借指极、很。排行在最后的也称为老。老也用作某些词语的前缀。
甲骨文字形，象一个手里拿着拐杖的老人的形状。本义：年老，衰老。
有一位苍老的父亲含辛茹苦，终于帮三个儿子风光的娶妻生子、圆满的成家立业。但自己却耗尽了毕生积蓄，以致于晚年一贫如洗。三个儿子见老人没有任何油水可揩，都不愿赡养老人，纷纷和老人断绝了关系。突然一日，老人继承了海外一位远亲留下的丰厚遗产。消息不胫而走，不久在老人生日那天，三个儿子居然不约而同地携妻带子、提着礼物登门拜寿。老人不计前嫌筹备了一大桌酒席款待儿孙，酒过三巡正当全家兴高采烈之际，老人突然用筷子沾着白酒在桌上写下一字，让儿子们来认，无人认识。老人看着冥思苦想的一群儿孙，淡淡一笑，继而又沾着酒在这个字上加了一笔。儿子们争相说到：“这不是老字吗”。老人意味深长又不无讥讽的说：“是啊，当老子没有这一点时，你们谁都不当老字是老字，一旦老子有了一点，你们才知道老子是老子。”儿子们在老人的一语双关下都深感惭愧。这个故事听起来有些悲凉，但它值得每个人思索：等我们老了还能值多少钱？无疑，有钱，子女才会更“孝顺”，而参加人寿保险能使我们越老越风光。要想过有尊严的晚年生活，我们必须未雨绸缪趁年轻就规划好自己的养老计划。
