焦作是中华文明重要发祥地之一。早在八千年前的新石器时代，焦作地区就有先民在此生息劳作，是华夏民族早期活动的中心区域之一。
夏时，禹分天下为九州，焦作地区为冀州所辖，称覃怀之域。商时，祖乙曾迁都邢丘（今焦作温县北平皋村）,焦作地区为殷商政治中心之一。西周、东周时即为京畿之地，汉代为河内郡，唐代至元代隶属怀州、孟州或怀庆路，清代为怀庆府。历代沿革不绝,数千年的古老文明为焦作地区留下了丰富多采的名胜古迹。
早商府城遗址、汉山阳城遗址、古羊肠坂道、汉献帝陵等古迹犹存。慈胜寺，始建于唐，重建于元，大雄殿建筑结构精巧，天王殿壁画栩栩如生。妙乐寺塔，高30米，平面方形，十三层叠涉密檐式，是国内现存最高、保存最完整的五代砖塔。天宁寺三圣塔，以砖塔怀抱木楼阁、结构独特、塔内石刻资料丰富“三绝”著称，是河南三座金塔之首。月山寺，历史上曾与白马寺、少林寺齐名，为豫北地区最大的佛教活动场所，中华三大拳之一的“八极拳”即发源于此，武林中有“文有太极安天下，武有八极定乾坤”之说。嘉应观，是河南省保存最完好、规模最宏大的清代建筑群，也是我国历史上唯一记述治黄史的庙观，文化内涵丰富，是黄河文化的代表之一。
同时，焦作地区遍布历代石刻、碑碣，也颇具历史、艺术价值。太平寺摩崖造像、陀罗尼经幢乃唐代佛雕艺术之珍品；元代赵孟頫的《投龙简记碑》、明朝王铎的《柏香延香馆贴》则为古代书法艺术的精品。
太极拳发祥地温县陈家沟
万里黄河第一庙—嘉应观
早商府城遗址
焦作还是太极拳的发祥地，明朝末年焦作市温县陈家沟村民陈王廷依据祖传拳术，吸取民间诸优秀拳种之精华，结合导引、吐纳术、中医经络学，创编了一种新的内功拳种，按阴阳转换之意取名太极拳，亦称陈式太极拳，之后，陈式太极拳逐步演变出全国有代表性的“杨式、武式、吴式、孙式”等诸大流派，承传至今，远播海外，堪称我国民族武术奇葩和世界文化瑰宝。1978年，一代伟人邓小平曾挥笔题词“太极拳好”。目前全世界习练太极拳的人数达到8000万人以上，太极拳已成为人类共同参与的、人数最多的世界第一武术运动。
焦作古迹
1、万里黄河第一观——嘉应观
2、1999年度中国十大考古新发现第四大发现——早商府城遗址
3、世界历史文化名人——朱载堉墓
4、元代建筑瑰宝——慈胜寺
5、五代御塔——妙乐寺塔
6、中天一柱——三圣塔
