在参与中国核武器研发的科学家当中,邓稼先是最为人熟知的一位。
邓稼先拥有美国的核物理博士学位,回国之后很快便成为中国原子弹研发的关键人物。在接到参加原子弹研发的命令之后,因为项目本身要求高度保密的特点,他将无法和家人通信,家人也无法知道他将去何方,几乎等同于 “失踪” 。但即便如此,他仍然告别了妻子,进入这个需要常年与世隔绝的科研团队。
1979年,在一次核试验中,绑在原子弹上的降落伞发生了故障。邓稼先要求别人站到安全距离以外,自己走上前去检视这枚被摔坏的原子弹,因此受到了强烈的核辐射,导致肝脏和骨髓受损。在此后的几次核试验中,辐射逐渐损害了邓稼先的身体,令他在1985年夏天患上严重的直肠癌。1986年7月17日,邓稼先在301医院的病床上获得了人生中的最后一枚奖章,由时任副总理李鹏亲自颁发的全国劳模奖章。12天后,邓稼先因癌症导致的大出血不幸离世,年仅62岁。