《三毛流浪记》主要写三毛这个流浪儿童在旧社会被奴役、被欺负、被凌辱、被残踏的悲惨遭遇。描绘上世纪旧中国人民生活的疾苦和不屈不挠精神。
三毛是一位孤儿，一个人在外孤苦伶仃很可怜。三毛却还常常做好事，可总是得不到好的回报。有一次是一个小女孩走路不小心摔倒了，三毛看到后连忙上前去搀扶，因为摔疼了，小女孩“哇哇”的哭声引来了她的妈妈。那个阿姨以为是三毛欺负她女儿，不分青红皂白就对着三毛破口大骂。三毛看着母女俩离开的背影，只能忿忿不平。感慨世界上真是好人难做呀!
三毛已经永远地沉淀在无数人成长的记忆中，相信在未来的岁月里，三毛依然会带给我们许多宝贵的东西，让我们体验苦难和不幸，也学会同情，学会关怀和珍爱。
描写三毛乞求到大上海后的坎坷命运和遭遇，同时表现了三毛不断寻找幸福的辛酸、无奈、幽默的流浪经历。
在解放前的上海，流浪儿童三毛无家可归，衣食无着。为了生存，他卖过报，拾过烟头，帮别人推黄包车，但总是受人欺侮，只有与他命运相同的流浪儿关心他，给他温暖。
后来，他被流氓爷叔骗去干偷窃行当，好心的三毛不肯，逃了出来。
不久，他又被一个有钱而不能生育的贵妇人收为养子。三毛过不惯有钱人家的虚伪、腐朽的生活，在贵妇人为他举行鸡尾酒会时，纠合一群流浪儿伙伴，扰乱了酒会。然后，三毛脱下华丽的衣服，披上麻袋片，又回到流浪儿队伍中
