书里说林黛玉的是“不足之症”,用现在的话说就是先天性疾病---娘胎里带来的。可以推测她得的是肺结核。可以确信的是黛玉的母亲贾敏也是肺结核,从血道的途径传染给了她。所以林黛玉刚出生就患上了原发性肺结核病,而原发性肺根据红楼梦里关于黛玉的描写,她有以下的症状:咳嗽,食欲不振,消瘦等,这是肺结核的典型症状。随着病情的发展,结核杆菌可侵蚀血管壁,造成肺出血,所以林黛玉在最后会出现一次比一次严重的咳血。结核是可以通过自身免疫愈合的,病毒进入一个潜伏期,症状消失。但是成年人得的是继发性肺结核,所以贾敏一命呜呼了。
如果黛玉一辈子不见宝玉,她的病不会有恶化的可能,就是癞头和尚说的“除非一辈子不见哭声”。林黛玉进了贾府以后,本来就寄人篱下,再加上她心胸狭窄,常常和宝玉怄气伤神,痛哭流涕,导致了自身免疫力的下降。原来残留病灶的结核杆菌开始繁殖,转化为继发性肺结核,等于走了他母亲的老路。于是她的病就哭一回重一回,直至死亡
高鹗最后对黛玉的死亡症状描写还是准确的。(肺结核在解放前被称为痨病,是不治之症,因为那个时候没有抗生素)